Vous avez peut-être remarqué ça : un jour, votre série préférée disparaît sans prévenir. Pas de notification, pas d’explication. Juste un vide où était Friends ou The Office. Ce n’est pas une erreur. C’est la règle du jeu. Et ça va devenir encore plus fréquent.
Un contenu original, c’est une série ou un film produit ou commandé directement par la plateforme. Stranger Things sur Netflix, The Mandalorian sur Disney+, Succession sur HBO : ce sont des créations qui appartiennent à la plateforme. Elles ne peuvent pas être retirées par un autre studio. C’est leur propriété. Elles restent là, tant que la plateforme le veut.
Un contenu sous licence, c’est autre chose. C’est une série que la plateforme a louée. Elle a payé pour la diffuser pendant un certain temps - généralement entre deux et cinq ans. À la fin du contrat, le studio qui a produit la série (comme Warner Bros. ou NBCUniversal) reprend les droits. Et il peut la mettre ailleurs. Sur son propre service. Sur un autre. Partout, sauf là où elle était.
C’est pour ça que Friends a quitté Netflix en 2019. Warner Bros. l’a ramenée sur HBO Max. The Office a suivi en 2021, pour Peacock. Ce n’est pas Netflix qui a décidé de les enlever. C’est Warner et NBC qui ont décidé de les récupérer.
Il y a dix ans, Netflix se reposait sur des séries sous licence. 30 à 40 % de son catalogue venait de studios externes. Puis, en 2013, les studios ont commencé à dire : « On ne va plus vous louer nos meilleures séries. On veut les garder pour nous. »
Netflix a réagi en investissant massivement dans ses propres productions. Aujourd’hui, plus de 60 % de son catalogue est composé de contenus originaux. Mais attention : ce n’est pas parce qu’il y a plus d’originaux qu’ils sont plus regardés. En 2023, seulement 7 des 25 séries les plus demandées sur Netflix étaient des originaux. Les autres ? Des classiques sous licence comme Grey’s Anatomy ou NCIS.
Les autres plateformes ont suivi des chemins différents. Disney+ a commencé avec ses propres franchises : Marvel, Star Wars, Pixar. En 2023, 92 % de ses 25 séries les plus regardées étaient des originaux. HBO Max, lui, a misé sur des productions de qualité comme House of the Dragon ou The Last of Us. Résultat ? 83 % de l’engagement vient de ses originaux, même s’ils ne représentent que 19 % du catalogue total.
Le coût ? Énorme. Une série comme The Rings of Power sur Amazon Prime a coûté 58 millions de dollars par épisode. Netflix dépense en moyenne 13 à 15 millions par épisode pour ses dramas. En 2022, Netflix a dépensé 17 milliards de dollars en contenu. Seulement 35 % de cette somme est allée à des contenus qu’elle possède vraiment. Le reste ? Des contrats temporaires qui vont expirer.
Les contenus sous licence ne partent pas au hasard. Ils disparaissent quand le contrat expire - ou quand le studio lance son propre service. C’est une règle presque universelle. 78 % des contrats de licence incluent une clause de retour : « Si vous ne nous payez pas assez, ou si vous ne diffusez pas assez, on reprend. »
En 2022, Netflix a perdu 1 097 contenus sous licence. HBO Max, lui, n’en a perdu que 187. Pourquoi ? Parce que Disney+, Max et Peacock ont peu de contenus sous licence. Ils se concentrent sur ce qu’ils possèdent. Netflix, lui, reste dépendant. Et chaque départ fait mal.
Les utilisateurs ne le cachent pas. Sur Reddit, 12 847 commentaires en 2022 ont mentionné « une série qui est partie ». Plus de 3 400 personnes ont dit : « J’ai annulé mon abonnement à cause de ça. » Un sondage de Consumer Affairs a révélé que 68 % des abonnés annuleraient s’il leur manquait leurs 3 séries préférées. 42 % ont dit que la disparition de Friends en 2019 les avait poussés à quitter Netflix.
Et ce n’est pas qu’une question de nostalgie. C’est une question de confiance. Un abonné a écrit sur Trustpilot : « J’ai souscrit pour The Office. J’ai gardé Netflix pour les originaux. Mais quand The Office est parti, j’ai annulé. Pourquoi payer pour des originaux si je ne peux pas voir ce que j’ai payé pour avoir ? »
Netflix a annoncé en avril 2024 qu’il allait réduire ses achats de contenus sous licence de 40 % cette année. Il va investir 3 milliards de dollars supplémentaires dans ses originaux. Son objectif ? 75 % de son catalogue en originaux d’ici fin 2025.
Les studios, eux, ont changé de stratégie. Plutôt que de vendre leurs séries à tout le monde, ils les gardent. Disney, Warner Bros. et NBCUniversal ont réduit leurs ventes de licences de 63 % entre 2019 et 2023. Ils préfèrent les mettre sur leurs propres plateformes.
Il y a aussi une nouvelle tendance : les « originaux hybrides ». Netflix co-produit des séries avec des studios, mais garde les droits de diffusion à vie. En échange, le studio peut vendre la série à la télévision ou à l’étranger après cinq ans. C’est le cas de Stranger Things. Sony a les droits internationaux de diffusion, mais Netflix garde le streaming partout dans le monde. C’est une solution pour avoir des séries populaires sans dépendre entièrement des contrats de licence.
Si vous êtes accro à une série sous licence, il y a deux options :
Et si vous voulez éviter les déceptions à l’avenir ? Choisissez une plateforme qui mise sur ses propres contenus. Disney+, HBO Max, Apple TV+ : leur catalogue change peu. Les séries restent. Les abonnés restent aussi.
Le modèle du streaming a changé. Ce n’est plus une bibliothèque que vous louez. C’est un parc d’attractions que vous construisez. Les studios ne veulent plus être des fournisseurs. Ils veulent être les propriétaires.
Les plateformes qui ne possèdent pas assez de contenus originaux vont avoir de plus en plus de mal à retenir leurs abonnés. Selon McKinsey, d’ici 2026, celles qui ont moins de 50 % d’originaux risquent une hausse de 25 à 35 % du taux d’annulation.
Netflix, qui en a 61 % aujourd’hui, doit accélérer. Et les utilisateurs doivent comprendre une chose : ce n’est pas Netflix qui décide ce qui part. C’est Warner Bros., NBC, Disney. Et ils ne vont pas revenir en arrière.
Le streaming n’est plus une question de choix. C’est une question de propriété. Et ceux qui ne possèdent rien, finissent par perdre tout.
Elles ont quitté Netflix parce que les studios qui les ont produites - Warner Bros. pour Friends et NBCUniversal pour The Office - ont repris les droits de diffusion. Ces studios ont lancé leurs propres services (Max et Peacock) et ont choisi de déplacer leurs séries les plus populaires sur leurs plateformes pour attirer plus d’abonnés. Les contrats de licence avec Netflix ont expiré, et ils n’ont pas été renouvelés.
Oui, absolument. Les contenus originaux appartiennent à la plateforme qui les a produits. Netflix ne peut pas perdre Stranger Things, car elle en est la propriétaire. Les contenus sous licence, eux, sont loués pour une durée limitée. Dès que le contrat expire, le studio peut les retirer et les mettre ailleurs. C’est pourquoi les originaux sont beaucoup plus stables à long terme.
HBO Max (maintenant Max) a le moins de pertes. En 2023, 81 % de son catalogue était composé de contenus originaux, et seulement 19 % de contenus sous licence. Disney+ suit de près avec 72 % d’originaux. Netflix, en revanche, a perdu plus de 1 000 contenus en 2022, car il dépend encore fortement des licences.
Pas toujours. En 2023, seulement 24,9 % de la demande totale sur Netflix venait de ses originaux, même s’ils représentaient plus de 60 % du catalogue. Les séries sous licence comme Grey’s Anatomy ou NCIS restent très populaires. Mais les originaux ont un autre avantage : ils retiennent mieux les abonnés. Netflix a montré que ses abonnés qui regardent des originaux restent 37 % plus longtemps que ceux qui regardent surtout des séries sous licence.
Choisissez une plateforme qui mise sur ses propres productions : Disney+, HBO Max ou Apple TV+. Évitez les plateformes qui dépendent fortement des contenus sous licence comme Netflix. Si vous aimez des séries spécifiques, vérifiez où elles sont désormais disponibles - souvent, elles sont sur le service du studio qui les a produites. Et si vous êtes fidèle à une série, considérez de la regarder sur la plateforme qui la possède directement.
