Le 16 novembre 2024, Demon Slayer: Infinity Castle est sorti dans les salles françaises. En moins de trois semaines, il a dépassé les 2,3 millions d’entrées en France - un record pour un film d’animation japonais. Ce n’était pas une surprise pour les fans, mais pour l’industrie cinématographique, c’était un coup de tonnerre. Un dessin animé, sans acteurs célèbres, sans budget hollywoodien, a battu des blockbusters comme Spider-Man: Across the Spider-Verse et même The Marvels en France. Comment est-ce possible ?
Un film qui ne ressemble à aucun autre
Demon Slayer: Infinity Castle n’est pas juste la suite de Kimetsu no Yaiba. C’est la conclusion d’une saga qui a changé la manière dont le monde regarde l’animation japonaise. Le film réunit les trois arcs les plus populaires de la série : la Montagne des Serpents, la Gare du Train et l’Épée de la Lune Noire. Mais cette fois, tout est plus intense. Les combats ne durent pas seulement des minutes - ils durent des heures. Chaque coup d’épée est peint avec plus de détails que n’importe quel film d’action en live-action. Les studios Ufotable ont passé plus de 2 000 heures d’animation pour ce seul film. Rien n’a été laissé au hasard.
La scène de combat entre Tanjiro et Muzan Kibutsuji, dans la dernière demi-heure, est devenue un événement culturel. Les spectateurs ont crié, pleuré, applaudi dans les salles. Certains sont revenus trois fois. Une étude menée par le CNC en décembre 2024 a montré que 68 % des spectateurs avaient déjà vu au moins deux épisodes de la série TV avant de venir voir le film. Ce n’était pas un film pour les curieux. C’était un événement pour les fidèles.
Un succès mondial, pas seulement japonais
Le film a rapporté plus de 480 millions de dollars dans le monde entier, dont 127 millions aux États-Unis. C’est plus que My Hero Academia: World Heroes’ Mission et One Piece Film: Red réunis. Mais ce qui est encore plus impressionnant, c’est qu’il a dépassé Howl’s Moving Castle en box-office mondial, un film de Studio Ghibli sorti en 2004. Et ce, sans campagne publicitaire massive. Pas de stars à la télévision. Pas de partenariats avec McDonald’s ou Coca-Cola. Le marketing a été entièrement porté par les fans.
Sur TikTok, les vidéos avec le hashtag #DemonSlayerInfinityCastle ont dépassé 18 milliards de vues. Des groupes de fans ont organisé des projections en costume dans des cinémas indépendants de Lyon, de Marseille et de Lille. Des salles ont ajouté des séances à 3 heures du matin pour répondre à la demande. À Paris, le Pathé Opéra a programmé 12 séances par jour pendant deux semaines. Le film a été projeté dans 1 487 salles en France - un chiffre comparable à celui de Avengers: Endgame.
Le pouvoir de la fidélité
La plupart des films de super-héros s’appuient sur des univers connus. Mais Demon Slayer n’a pas de Marvel, pas de DC. Il a seulement une histoire, des personnages profonds, et une émotion brute. Tanjiro n’est pas un héros parfait. Il pleure. Il doute. Il se bat pour sauver sa sœur, pas pour sauver le monde. C’est ce qui le rend humain. Et c’est ce que les gens recherchent aujourd’hui : des histoires qui parlent de l’humain, pas de l’invincible.
Les critiques ont été unanimes : le film ne fait pas que divertir, il émeut. Le Monde a écrit : « Ce n’est pas un film d’animation. C’est un drame épique sur la perte, la rédemption et l’amour familial. » Le site AlloCiné lui a donné 4,4/5, avec plus de 12 000 avis. 93 % des spectateurs ont dit qu’ils recommanderaient le film à un ami. Ce n’est pas un chiffre ordinaire. C’est le signe d’un phénomène.
Les chiffres qui parlent d’eux-mêmes
Voici ce que le film a accompli en seulement 45 jours :
- 2,3 millions d’entrées en France - record absolu pour un film d’animation japonais
- 482 millions de dollars de recettes mondiales - 3e meilleur film d’animation de tous les temps
- Plus de 200 000 personnes ont vu le film le premier week-end en France - 20 % de plus que One Piece Film: Red
- 18 milliards de vues sur TikTok avec le hashtag #DemonSlayerInfinityCastle
- 1 487 salles en France - plus que la plupart des blockbusters américains
En comparaison, My Hero Academia: World Heroes’ Mission a attiré 1,1 million de spectateurs en France sur toute sa durée. Demon Slayer l’a dépassé en deux semaines. Et il n’a même pas eu de version 3D ou IMAX. Le film a été projeté en 2D partout. Les gens sont venus pour l’histoire, pas pour l’effet.
Un modèle pour l’avenir du cinéma
Le succès de Demon Slayer: Infinity Castle change tout. Il prouve qu’un film d’animation peut rivaliser avec les blockbusters hollywoodiens - sans effets spéciaux en CGI, sans stars, sans millions de dollars de publicité. Il a réussi grâce à la passion, à la qualité et à la fidélité des fans.
Les studios américains commencent à regarder du côté du Japon. Netflix a annoncé en octobre 2024 un partenariat avec Ufotable pour produire une série originale. Warner Bros. a racheté les droits de distribution pour l’Europe de la prochaine saison de Demon Slayer. Même Disney a changé sa stratégie : au lieu de copier les blockbusters, ils investissent dans des récits profonds, comme l’a fait Demon Slayer.
Le film montre aussi que le public est prêt à payer pour des histoires qui comptent. Les billets étaient à 11,50 € en France - le même prix qu’un film de super-héros. Et pourtant, les salles étaient pleines. Les gens ne veulent plus de films vides. Ils veulent des émotions. Des larmes. Des combats qui marquent. Des personnages qu’on n’oublie pas.
Qu’est-ce que ça veut dire pour les autres films d’animation ?
Les films comme Blue Eye Samurai ou The Monkey King ont maintenant un modèle à suivre. Il ne s’agit plus de faire un dessin animé pour enfants. Il s’agit de faire un film pour les adultes, avec des thèmes complexes : la mort, la vengeance, la famille, le sacrifice. Demon Slayer a montré que les adolescents, les trentenaires, et même les cinquantenaires veulent ce genre d’histoires.
Les studios qui pensent encore que l’animation = enfants se trompent. Le public a changé. Les enfants regardent YouTube. Les adultes vont au cinéma pour vivre quelque chose de fort. Demon Slayer: Infinity Castle n’est pas un film. C’est une expérience. Et c’est ce que tout le monde veut maintenant.
Pourquoi Demon Slayer: Infinity Castle a-t-il battu des blockbusters américains en France ?
Parce qu’il a offert une histoire profonde, des personnages attachants et une animation d’une qualité exceptionnelle. Les spectateurs n’étaient pas venus pour les effets spéciaux, mais pour ressentir quelque chose. Le film a été promu par les fans, pas par la publicité. Et ça a fonctionné. Les gens sont revenus plusieurs fois, et ont emmené leurs amis. Le mot de bouche a fait plus que toute la campagne marketing d’un film hollywoodien.
Est-ce que Demon Slayer: Infinity Castle est le film d’animation le plus rentable de tous les temps ?
Non, il est troisième. Spider-Man: Across the Spider-Verse (2023) a rapporté 698 millions de dollars, et Frozen II (2019) a fait 1 450 millions. Mais Demon Slayer: Infinity Castle est le premier film d’animation japonais à entrer dans le top 5 mondial. Il a dépassé Howl’s Moving Castle, Princess Mononoke et même My Neighbor Totoro. C’est un record historique pour le Japon.
Faut-il avoir vu la série TV avant de voir le film ?
Oui, fortement. Le film est une continuation directe de la saison 3 de la série. Il suppose que vous connaissez les personnages, leurs relations, et les événements clés. Si vous ne l’avez pas vu, vous allez vous perdre dans les combats, les dialogues et les émotions. La plupart des spectateurs ont vu au moins 30 épisodes avant d’aller voir le film. C’est une histoire qui se construit sur plusieurs années.
Le film a-t-il été doublé en français ?
Oui, et le doublage français a été salué comme l’un des meilleurs de l’année. Les voix ont été recrutées parmi les meilleurs comédiens de doublage en France, dont ceux qui ont travaillé sur Attack on Titan et Death Note. Le réalisateur a même demandé à ce que les intonations soient fidèles à celles des voix japonaises, pour préserver l’émotion. Beaucoup de fans ont dit que le doublage français était plus fort que la version originale.
Y aura-t-il un autre film après Infinity Castle ?
Oui, mais pas encore confirmé. Le dernier épisode de la série TV, diffusé en décembre 2024, a laissé une porte ouverte. Le studio a annoncé qu’un nouveau projet est en développement, mais sans détails. Il pourrait s’agir d’un film sur les origines de Muzan, ou d’une série spin-off sur les Hashira. Les fans attendent avec impatience. Le succès de Infinity Castle a prouvé qu’il y a encore une immense demande.
