Les droits de distribution, les autorisations légales qui déterminent où, quand et comment un film peut être diffusé. Ce sont eux qui décident si votre film préféré reste sur Netflix, passe en salle, ou disparaît sans prévenir. Ils ne sont pas un détail technique : ils structurent tout le cinéma que vous voyez. Derrière chaque titre que vous cliquez, il y a un contrat, une entreprise, et des dates limites que personne ne vous dit.
Un film ne devient pas accessible parce qu’il est bon. Il devient accessible parce qu’un distributeur, l’entité qui achète les droits d’exploitation d’un film pour le proposer au public. Ce sont eux qui négocient avec les salles, les chaînes de télévision et les plateformes comme Netflix ou Disney+. Et quand ces droits expirent ? Le film s’efface. C’est pourquoi des classiques comme Friends ou Le Parrain disparaissent soudainement : ce n’est pas un bug, c’est un contrat qui a pris fin. Le droit d’exploitation, la permission légale d’exploiter un film dans un format ou un territoire précis. Il peut être limité à la France, à la télévision, ou à une période de deux ans seulement. Les studios ne vendent pas un film — ils vendent des fenêtres d’accès.
En France, les licences cinématographiques, les contrats spécifiques qui encadrent la diffusion des films selon les canaux et les territoires. Elles sont régies par des règles strictes, notamment pour protéger les salles de cinéma. Un film ne peut pas sortir sur une plateforme avant plusieurs mois après sa sortie en salle — c’est ce qu’on appelle la fenêtre de diffusion. Cela protège les exploitants, mais ça complique aussi l’accès pour les spectateurs. Et quand un film est coproduit avec d’autres pays ? Les droits se divisent encore plus, par région, par langue, par support. Un film peut être disponible en France sur Amazon Prime, mais pas en Belgique, et pas en streaming en Espagne. Tout ça, c’est du droit de distribution en action.
Les films indépendants, eux, vivent dans un monde encore plus étroit. Ils n’ont pas les moyens de vendre les droits mondiaux. Ils vendent un droit de diffusion en France, parfois seulement en région. C’est pourquoi vous trouvez des trésors cachés sur les plateformes locales, mais jamais sur Netflix. Les petits distributeurs français, comme Ad Vitam ou Pyramide, jouent un rôle crucial : ils rachètent ces droits, les mettent en salle, et les proposent ensuite en VOD. Sans eux, des films comme La Vie d’Adèle ou Portrait de la jeune fille en feu n’auraient jamais atteint le grand public.
Et si vous voulez comprendre pourquoi certains films sont absents de votre écran, il faut regarder les contrats, pas les critiques. Ce n’est pas une question de qualité. C’est une question de droits. Ce que vous voyez, ce n’est pas tout ce qui existe. Ce que vous ne voyez pas, c’est ce que les droits n’ont pas encore autorisé. Dans cette collection, vous trouverez des articles qui expliquent comment les plateformes gèrent leurs catalogues, pourquoi les séries disparaissent, et comment les producteurs négocient ces droits. Vous apprendrez ce que signifie vraiment "sous licence" et pourquoi le cinéma français ne fonctionne pas comme Hollywood. Ce n’est pas une question de goût. C’est une question de pouvoir.
Les agents de vente dans le cinéma indépendant sont les passeurs invisibles qui vendent les droits des films à l'international. Ils packaging, négocient les marchés et gèrent les droits - sans eux, de nombreux films ne seraient jamais vus.