Depuis 1929, l’Académie des arts et des sciences du cinéma décerne son prix du Meilleur Film à la production qui, selon ses membres, incarne le summum de l’art cinématographique. Ce n’est pas juste un trophée : c’est un miroir de l’histoire, de la société, des tensions culturelles et des évolutions technologiques. Chaque gagnant raconte une histoire bien plus grande que celle de son scénario. Voici la liste complète de tous les films ayant remporté l’Oscar du Meilleur Film, classés dans l’ordre chronologique, avec les faits marquants qui les ont rendus inoubliables.
Les débuts : L’âge d’or du cinéma muet et la naissance d’une tradition
Le premier film à remporter l’Oscar du Meilleur Film en 1929 n’était pas un blockbuster. Wings (1927) était un film de guerre muet, tourné avec des avions réels, des pilotes d’origine et des effets pratiques qui faisaient trembler les spectateurs. Il a gagné parce qu’il montrait ce que le cinéma pouvait faire sans dialogue : du suspense, de la beauté, de la tragédie. À l’époque, les Oscars étaient votés par moins de 300 membres. Les studios de Hollywood étaient encore en train de définir ce que signifiait être un « film d’art ».
En 1930, All Quiet on the Western Front a fait trembler l’Amérique. Ce film anti-guerre, basé sur le roman de Remarque, a été le premier à montrer la folie des tranchées avec une brutalité inédite. Il a été censuré en Allemagne. En 1932, Grand Hotel a remporté l’Oscar sans protagoniste principal - un fait rare, où une toile de personnages entrelacés a surpassé les drames traditionnels.
Les années 40 et 50 : L’Oscar comme symbole de puissance morale
La Seconde Guerre mondiale a changé la donne. En 1943, How Green Was My Valley a battu Citizen Kane - un des films les plus admirés aujourd’hui, mais jugé trop « étrange » à l’époque. Les académiciens préféraient un récit sentimental sur la perte d’une communauté. C’était un vote contre le modernisme, pas pour la qualité.
En 1949, Hamlet de Laurence Olivier est devenu le premier film britannique à gagner. Il a prouvé que le cinéma pouvait rivaliser avec le théâtre classique. En 1951, A Streetcar Named Desire a apporté la psychologie moderne à Hollywood, avec Vivien Leigh et Marlon Brando, dont les performances ont révolutionné l’interprétation. Ce film a montré que l’Oscar ne récompensait plus seulement les histoires heureuses, mais aussi la douleur humaine.
Les années 60 et 70 : La révolution du cinéma américain
Le film qui a changé tout : West Side Story (1961). Il a transformé le musical en drame social, avec des danses qui portaient la colère et la peur. En 1967, In the Heat of the Night a gagné en pleine ébullition des droits civiques aux États-Unis. Le dialogue « Ils nous appellent nègres ici, mais ils veulent notre aide » n’était pas du cinéma : c’était de la politique.
Les années 70 ont été dominées par des films sombres, réalistes, presque anarchiques. The Godfather (1972) a remporté l’Oscar malgré la résistance des studios, qui pensaient que ce film était trop long, trop violent, trop italien. Il a prouvé qu’un film pouvait être à la fois populaire et artistique. One Flew Over the Cuckoo’s Nest (1975) a suivi la même voie : une critique du système, portée par Jack Nicholson dans son rôle le plus iconique. Et puis, en 1977, Annie Hall a gagné - un film sans trame classique, sans héros, juste une réflexion sur l’amour et l’insécurité. L’Académie avait changé.
Les années 80 et 90 : L’Oscar entre spectacle et substance
Les années 80 ont vu des films plus grands, plus bruyants. Chariots of Fire (1981) a gagné avec une musique mémorable et un récit d’inspiration olympique. Mais en 1989, Driving Miss Daisy a remporté l’Oscar - un film doux, presque trop gentil, sur une relation entre une vieille femme juive et son chauffeur noir. Il a été critiqué pour sa représentation simplifiée des relations raciales. Beaucoup pensent qu’il a gagné parce qu’il était « confortable ».
En 1994, Forrest Gump a battu Pulp Fiction - un choc. Quentin Tarantino avait réinventé le langage cinématographique, mais l’Académie a choisi un récit nostalgique, presque mythologique. En 1998, Shakespeare in Love a gagné sur Saving Private Ryan. C’était un film sur le théâtre, pas sur la guerre. Le vote a été vu comme un refus de la violence, un retour à la poésie.
Les années 2000 : L’âge des blockbusters et des films d’auteur
En 2004, Million Dollar Baby a gagné. Clint Eastwood a fait un film sur la mort, la dignité, et la compassion - sans effets spéciaux, sans stars de cinéma, juste des acteurs qui respiraient la vérité. En 2007, No Country for Old Men a remporté l’Oscar : un film sans musique, sans héros, sans explication. C’était un film d’horreur morale, et l’Académie l’a accepté.
En 2009, The Hurt Locker a battu Avatar. James Cameron avait créé un monde virtuel, mais Kathryn Bigelow a filmé la guerre d’Irak avec une caméra tremblante, des sons réels, et une tension qui ne s’arrête jamais. C’était la première fois qu’une femme remportait l’Oscar de la meilleure réalisation - et le film a gagné parce qu’il n’était pas un spectacle. Il était une expérience.
Les années 2010 : La diversité, enfin ?
En 2011, The Artist a gagné - un film muet en noir et blanc, tourné en France. Il a été un hommage au passé, mais aussi une déclaration : le cinéma ne meurt pas. En 2014, 12 Years a Slave a remporté l’Oscar après des décennies de silence sur l’esclavage dans les films américains. Il n’était pas facile à regarder, mais il était nécessaire.
En 2017, La La Land a été annoncé comme gagnant - puis on a corrigé : c’était Moonlight. Ce moment, où les présentateurs ont lu le mauvais enveloppe, est devenu un symbole. Moonlight, un film sur un jeune homme noir, gay, pauvre, dans un quartier de Miami, avait gagné. Il n’avait pas de budget, pas de stars, pas de publicité. Il avait de la vérité.
Les années 2020 : Le réveil et les nouveaux récits
En 2020, Parasite a fait l’histoire : premier film non anglophone à gagner le Meilleur Film. Un film coréen sur la classe sociale, le mensonge, la survie. Il n’était pas fait pour les Oscars. Il les a dépassés. En 2021, Minari a été nommé - un film sur une famille coréenne-américaine dans l’Arkansas, tourné en anglais, mais avec une âme profondément asiatique. Il n’a pas gagné, mais il a ouvert la porte.
En 2023, Everything Everywhere All At Once a remporté l’Oscar. Un film absurde, kaleidoscopique, sur une femme chinoise-américaine qui sauve l’univers en acceptant sa propre vulnérabilité. Il a gagné parce qu’il a parlé à tout le monde : aux immigrants, aux parents, aux anxieux, aux artistes. Il n’était pas un film. C’était une révolution.
Qu’est-ce que ça veut dire aujourd’hui ?
Les Oscars ne sont plus un simple concours de beauté cinématographique. Ils sont un terrain de bataille culturel. Les films qui gagnent ne sont pas toujours les meilleurs techniques, mais ceux qui résonnent avec l’heure. En 2026, le gagnant sera probablement un film qui parle de l’isolement numérique, de l’immigration forcée, ou de la crise climatique. Les Oscars ne prédisent pas l’avenir. Ils le reflètent - souvent avec un léger décalage.
La liste des gagnants est un livre d’histoire. Chaque titre est une empreinte. Certains films ont été oubliés par le public, mais jamais par l’Académie. D’autres ont été célébrés une fois, puis effacés. Le vrai pouvoir des Oscars ne réside pas dans le trophée. Il réside dans le fait qu’ils forcent la société à regarder ce qu’elle a peur de voir.
Quel est le premier film à avoir gagné l’Oscar du Meilleur Film ?
Le premier film à avoir remporté l’Oscar du Meilleur Film est Wings, en 1929. C’était un film muet de guerre réalisé par William A. Wellman, connu pour ses scènes aériennes spectaculaires et son réalisme brutal. Il a été choisi pour sa technique innovante et son émotion brute, malgré l’absence de dialogue.
Quel film a battu Citizen Kane pour l’Oscar du Meilleur Film en 1942 ?
En 1942, How Green Was My Valley a remporté l’Oscar du Meilleur Film, battant Citizen Kane, qui est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands films de tous les temps. À l’époque, l’Académie préférait un récit sentimental et traditionnel sur la perte d’une communauté rurale, plutôt que l’expérimentation narrative et le style audacieux de Welles.
Pourquoi Parasite a-t-il été un tournant pour les Oscars ?
Parasite a été le premier film non anglophone à remporter l’Oscar du Meilleur Film en 2020. Ce n’était pas seulement une victoire pour la Corée du Sud - c’était une remise en question du système hollywoodien. L’Académie, longtemps centrée sur les films américains, a reconnu que l’excellence cinématographique pouvait venir de n’importe où, et qu’un film en coréen pouvait parler à tout le monde. Il a aussi remporté trois autres Oscars : meilleure réalisation, meilleur scénario original et meilleur film international.
Quel film a remporté l’Oscar du Meilleur Film malgré une nomination pour le pire film de l’année ?
En 1989, Driving Miss Daisy a gagné l’Oscar du Meilleur Film, alors que de nombreux critiques l’ont qualifié de trop doux, trop simpliste, voire condescendant dans sa représentation des relations raciales. Il a été comparé à des films de « drame blanc » qui évitent les vérités difficiles. Malgré cela, son interprétation émotionnelle et sa présence de Jessica Tandy et Morgan Freeman l’ont emporté sur des films plus audacieux comme Do the Right Thing ou Dead Poets Society.
Est-ce que les Oscars récompensent toujours les meilleurs films ?
Les Oscars ne récompensent pas systématiquement les meilleurs films techniques ou les plus innovants. Ils récompensent souvent les films qui résonnent avec les valeurs de l’Académie à un moment donné : la nostalgie, la moralité, la simplicité émotionnelle. Des films comme Pulp Fiction ou Black Panther ont été ignorés alors qu’ils ont marqué l’histoire du cinéma. Mais d’autres, comme Parasite ou Moonlight, ont été choisis parce qu’ils ont changé la conversation. Ce n’est pas un jury de critique, c’est un miroir de la culture.
